남북 고위급 접촉서 팽팽
'무박2일' 협상 의지는 확인
막판 극적 묘안 도출 가능성
북한의 비무장지대(DMZ) 목함지뢰 도발과 서부전선 포격 도발로 초래된 한반도 군사적 긴장 상황을 논의하는 남북 고위급 접촉이 22일에 이어 23일 오후 3시30분부터 판문점에서 재개돼 오후 7시 현재까지 진행 중이다. 전날과 마찬가지로 남측에선 김관진 국가안보실장과 홍용표 통일부 장관이, 북측에선 황병서 군 총정치국장과 김양건 노동당 비서가 고위급 접촉에 참석했다.
전날 오후 6시30분부터 이날 새벽 4시15분까지 이어진 '밤샘 마라톤 협상'에서 남북은 일단 강한 협상 의지를 확인했지만 해법 도출을 위한 각론에서는 팽팽히 맞서 합의를 도출하지 못했다. 북측은 이번 위기의 원인이 된 지난 4일 DMZ 내 지뢰 도발과 20일 DMZ 인근에서의 포격 도발이 자신들의 소행이 아니라고 주장하며 우리 군의 대북심리전 방송의 즉각적인 중단을 요구한 것으로 알려졌다.
이에 대해 우리 정부는 위기 해소의 출발은 북측이 지뢰 도발과 포격에 대해 솔직히 인정할 것과 사과 및 책임자 처벌 등이 선행돼야 한다는 점을 강조한 것으로 전해졌다. 그러나 이 같은 입장 차이에도 불구, 남북은 전날 회담에서 양측이 제기한 입장과 제안 등에 대한 검토 과정을 거쳐 현재 접점 찾기에 주력하고 있는 것으로 보인다.
이에 따라 일각에서는 북측이 최근 도발에 대해 솔직한 인정은 하지 않더라도 대북 심리전 방송 중단을 얻어내기 위해 자신들의 소행이라는 주체는 생략한 채 '군사분계선에서의 최근 상황'이라는 두루뭉술한 표현으로 유감 표명을 할 여지는 있는 것 아니냐는 조심스러운 전망도 나온다.
또 '난제'인 지뢰 도발에 대한 해법은 일단 미룬 뒤 북측은 전방지역에 대한 준전시상태를 해제하고, 우리 정부는 대북 심리전 방송을 단기적으로 중단하면서 일단 군사적 긴장을 완화하고 추가 고위급 접촉 일정을 잡는 우회로를 택할 수도 있다는 관측도 제기된다. 그러나 남북이 어렵게 마련한 최고위 접촉에서 해법을 도출하지 못하면 잠시 숨 고르기에 들어갔던 군사충돌 위기는 브레이크가 풀린 채 다시 일촉즉발의 상태로 접어들 가능성도 있다.
현재 고위급 접촉이 진행되는 가운데도 북한의 잠수함 수십 척이 동·서해 기지를 이탈해 위치가 식별되지 않아 우리 군이 탐지전력을 증강해 추적에 나서는 등 한반도의 군사적 긴장은 여전히 팽팽한 상황이다. 우리 정부도 지뢰 도발에 대한 북측의 성의 있는 태도 이전에는 대북 확성기 방송을 중단할 수 없다는 입장을 재차 확인한 것으로 알려졌다.
서울=유병욱기자 newybu@
