당내 보기드문 3선 광역단체장
의원·언론사 사장 등 경험 강점
실제 발탁 가능성엔 의견분분
속보=최문순 강원도지사(사진)가 차기 국무총리 후보군에 포함(본보 12일자 1면 보도)돼 있다는 사실이 알려지면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관에 이어 최 지사까지 국무총리 하마평에 오르자 내년 6·1 지방선거를 앞둔 강원도 정치권도 조만간 진행될 개각에 주목하는 분위기다.
청와대 고위관계자는 12일 본보 기자의 질문에 “최 지사를 포함한 11명이 (국무총리) 후보군에 들어 있는 걸로 안다”면서 “다만 인사검증 등이 실제 추진되고 있는지는 확인이 필요하다”고 말했다. 서울 정치권에서는 3~4일 전부터 최 지사의 국무총리 후보설이 돌았다고 한다. 정세균 국무총리가 차기 대권 도전을 위해 사의를 표명한다는 소식이 알려진 직후다. 당내에서 보기 드문 3선 광역단체장이면서 국회의원도 지냈고 언론사 사장까지 역임한 경력 등이 후보군에 포함된 이유로 꼽힌다. 여기에 이른바 당내 차기 주자인 '13룡'에 거론될 정도로 대중적 인지도가 있다는 점 역시 긍정 요소로 작용한 것으로 알려졌다. 4·7 보궐선거 참패에 따른 이반된 민심을 잘 수습할 수 있을 것이란 기대감이 작용한 것으로 보인다. 실제 국무총리 지명은 정세균 현 총리의 사퇴가 예상되는 21일 전후 이뤄질 가능성이 높다. 앞으로의 열흘 동안 검증 등 물밑 작업이 진행될 수 있다는 얘기다.
그러나 현실 가능성을 두고는 의견이 분분하다. 만약 최 지사가 국무총리로 발탁되면 내년 6월 지방선거까지 임기를 1년1개월 가량 남겨두고 사임하게 된다. 지난해 개정된 공직선거법에 따라 올 10월 첫 번째 수요일에 지방자치단체장 보궐선거를 실시할 수 있다. 다만 민주당이 4·7 보궐선거 참패한 지 얼마 지나지 않은 상황에서 청와대가 또다시 보궐선거 요인을 만드는 데 대해 적지 않은 부담감이 작용할 것으로 보인다. 선거 결과 및 청문회 역시 넘어야 할 '산'이다. 정치권 관계자는 “국무총리 후보군으로 이미 여러 인사가 거론되고 있기 때문에 실제 발탁 여부는 좀 더 지켜봐야 할 것”이라고 했다.
서울=원선영기자
