춘천 출신 김민별(하이트진로)이 한국여자프로골퍼(KLPGA) 데뷔 2년차에 생애 첫 우승을 따냈다.
김민별은 13일 전북 익산시 익산 컨트리클럽(파72)에서 열린 KLPGA 투어 동부건설·한국토지신탁 챔피언십(총상금 10억원) 최종 라운드에서 18점을 쓸어 담아 최종 합계 49점으로 우승했다.
이 대회는 타수가 아니라 앨버트로스 8점, 이글 5점, 버디 2점을 부여하고 보기는 -1점, 더블보기 이상은 -3점을 매겨 점수 합산으로 순위를 가리는 변형 스테이블포드 방식이다.
김민별은 52번째 출전 만에 생애 첫 우승의 감격을 누렸다.
우승 상금은 1억8,000만원이다. 김민별은 상금랭킹 29위에서 17위(4억8천523만원)로 올라섰고, 대상 포인트 순위도 18위에서 14위로 상승했다.
김민별은 이번 우승으로 '무관 신인왕'의 설움을 씻었다.
김민별은 지난해 신인왕에 올랐지만, 우승이 없어 빛바랜 반쪽 신인왕이라는 평가절하를 감당해야 했다.
더구나 같은 신인이던 방신실은 2승을 올렸고, 황유민도 한차례 우승을 차지했던 터라 신인왕에 오르고도 신인 가운데 가장 뛰어난 선수로 인정받을 수 없었다.
이번 우승으로 김민별은 방신실, 황유민과 함께 KLPGA 투어 2023년 데뷔 동기생 트리오 전성시대를 본격적으로 열어젖힐 발판을 마련했다.
특히 그동안 최종 라운드에서 유독 힘을 쓰지 못하는 경우가 많았던 김민별은 이날은 방신실과 피 말리는 접전을 승리로 이끌어 뒷심이 모자란다는 혹평도 씻어냈다.
김민별은 이날 보기 없이 버디 9개를 잡아내 최종 라운드에 나선 선수 60명 가운데 가장 많은 점수를 땄다.
김민별은 "그리던 첫 우승이 생각보다 더 기쁘다. 울 것 같았는데 눈물이 안 난다"면서 "이번 시즌을 시작할 때 다승왕이 목표였는데, 남은 대회에서 최대한 가깝게 가보겠다"고 다음 우승에 의욕을 보였다.
