(재)강원창조경제혁신센터(대표:이해정·이하 강원혁신센터)는 스타트업의 기업가치를 향상시키는 ‘지역 대표 벤처빌더(Venture Builder)’를 비전으로 2015년 4월 설립 이래 10년간 강원 창업생태계의 중추적 역할을 수행하고 있다. 지역 특화분야(바이오헬스케어, 푸드테크, 관광컬처, 기후테크)를 중심으로 기술창업 생태계 조성에 나서고 있으며, 2020년 투자전담부서 신설 이후 본격적인 투자기능을 강화, 보육과 투자를 유기적으로 연계하는 선순환 구조를 확립하는 등 창업하기 좋은 강원특별자치도를 만들기 위해 박차를 가하고 있다.
■창업기업 발굴, 투자, 보육, 인프라제공 모두 지원하는 지역대표 공공액셀러레이터=강원혁신센터는 발굴-투자-육성 창업전주기를 지원하는 공공액셀러레이터다. 중소벤처기업부, 강원특별자치도, 네이버 지원 기반 지역 창업지원기관 중 유일하게 직접투자와 수도권 등 외부 네트워크를 활용한 오픈이노베이션 프로그램을 지원하는 기관으로 성장했다. 또 강원자치도 최초 개인투자조합을 결성, 총 92억3,500만원 규모의 3개 조합을 운용 중이다.
올해 5월 기준 직접투자(GP)의 기업 수는 57개사이며, 강원기업 투자 비율은 100%에 달한다. 투자 금액은 69억5,000여만원으로 기업가치 총액 2,298억원을 달성했다. 소풍벤처스와 공동 GP로 전문성을 확보하고, 강원지역 LP 발굴을 통해 지역 투자생태계 기반을 마련했다.
특히 미래신산업 중심 전략적 투자를 통해 2023부터 올해 5월까지 17억8,000만원 규모의 투자실적(21건)을 올렸다. 바이오·항공모빌리티·전고체배터리·스마트관광 등 미래신산업 분야에 집중적인 투자가 이뤄졌으며, 창업 3년 미만 초기기업 5개사, 1년 미만 극초기기업 2개사에 투자, 공공액셀러레이터의 역할을 충실히 수행했다.
투자생태계 활성화를 위해서 지난해 정기IR을, 올해에는 중소벤처기업부 창업BuS프로그램을 운영 중에 있다. 창업BuS프로그램(화요IR, 배치프로그램)은 2025년 상반기 총 28회 운영, 162개사 참여, 22개사 액셀러레이팅 등 8억8,500만원의 투자 유치 실적을 냈고, 17개사의 후속연계 성과를 달성하고 있다.
투자회수는 안정적 포트폴리오 관리를 통해 이뤄지고 있다. 마이크로알지에스크어스의 경우 2024년 3월 대상홀딩스에 46억원에 인수되며, 강원지역 스타트업 M&A의 대표적인 성공사례로 기록됐다.
강원혁신센터는 축적한 펀드운용경험, 네트워크를 활용하여 지역 초기 기업 투자 확대를 위해 강원 전략산업 벤처펀드의 4개 자펀드 중 강원 지역기업 첫걸음(SAFE 펀드, 38억원 규모) 결성을 준비하고 있다. 이외에도 도내 기초자치단체와 블라인드 펀드 결성, 모태펀드 정식 출자, TIPS 운용사 선정 등 투자 재원을 지속적으로 확대해나갈 예정이다. 또 엔젤투자의 수도권 편중 해소와 지역 단위 창업-투자 생태계 조성을 위한 강원권 엔젤투자허브 선정도 적극 추진중이다.
■예비창업부터 도약기업까지 성장단계별 맞춤형 창업 보육 지원=강원혁신센터는 예비창업부터 도약기업까지 성장단계별 맞춤형 창업 보육 시스템을 운영하고 있다. 기존의 단순 교육 중심에서 '교육+멘토링+컨설팅+네트워킹+투자연계'를 결합한 복합형 프로그램으로 전환하여 창업기업의 실질적 성장을 지원 중이다.
2024년 보육기업 233개사의 전체 매출액은 635억원(전년 대비 11% 증가), 신규고용 283명, 투자유치는 58건 170억원(전년 대비 261% 증가)을 달성했다
보육 우수사례로 2024 강원 국방 중소벤처기업 맞춤형 지원사업 대상 기업인 ㈜씨엔지솔루션(대표: 마용준)이 있다. ㈜씨엔지솔루션은 2024년 매출 국내 21억3,700만원, 수출 5억5,5백만원, 특허 출원 1건 등을 달성했다. 주식회사 오늘의이야기(대표:김남준)는 전국 창조경제혁신센터 공동 딥테크 오픈이노베이션을 통해 한화호텔앤드리조트 산하 전 호텔 및 리조트에 광고 플랫폼 도입 계약 체결권 획득하는 쾌거를 이뤘다. 주식회사 하울바이오(대표:나희준)의 경우 센터 지원으로 바디텍메드(주)와의 1대1 밋업을 추진, 바디텍메드(주) 차년도 제품 판매 및 유통 계약 체결권을 획득했다.
또 강원BRIDGE 통합 브랜딩 구축을 기반으로 지역 특성과 산업 트렌드를 반영한 전략적 지원 체계를 강화했다. 창업 생태계 조성 프로그램인 강원 BRIDGE 아카데미, 강원 BRIDGE 스타트업 생태계 구축, 분야별 기업 육성 프로그램인 강원 BRIDGE 바이오헬스케어 지원사업, 강원 BRIDGE 푸드테크육성사업, 강원 BRIDGE 관광컬처 지원사업, 스케일업 프로그램인 강원 BRIDGE 오픈이노베이션 프로그램, 강원 BRIDGE 글로벌 협업 프로그램이 G-스타트업 청년창업 지원사업, 강한소상공인 성장 지원사업 등과 연계되어 효과적으로 운영되고 있다.
창업 교육 프로그램인 강원BRIDGE 아카데미는 아이디어 단계부터 체계적인 교육 제공으로 창업 성공률을 높이고 있다. 2025년 9월 기준 창업기초, 창업심화, AI, 판로&마케팅 영역에서 1,243명이 참여했다.
기업 발굴 및 육성 프로그램인 G-스타트업 청년창업 지원사업은 예비창업자, 초기창업기업, 도약기업 등 성장단계별 지원을 제공하고 있으며, 사업화 지원과 더불어 멘토링과 투자연계 등을 통해 성장 가속화에 나서고 있다. 2024년 지원기업당 평균 매출은 3억2,000여만원, 신규고용은 1.6명을 달성했다. 2020년 이후 누적 매출액 586억원, 누적 신규고용 381명을 달성하며 지역을 대표하는 성장단계별 창업지원 프로그램으로 자리잡고 있다.
대표적인 스케일업 프로그램인 강원 BRIDGE 오픈이노베이션 프로그램은 창업BuS 등 투자프로그램과 연계하여 운영 중이며, 오픈이노베이션을 통해 더존비즈온, 바디텍메드 등 7개 대중견기업과 협업, PoC 및 사업화 지원에 나서고 있다.
이해정 강원창조경제혁신센터 대표이사는 “강원창조경제혁신센터는 지역 내 유망 창업기업의 혁신 성장을 견인하고, 지속가능한 선순환 투자 생태계 구축을 통해 창업하기 좋은 강원특별자치도 조성에 앞장서겠다”고 말했다.
