강원특별자치도가 국가 첫 ‘그린바이오산업 육성지구’로 지정되며 새로운 미래 성장 축으로 자리매김할 전기를 마련했다. 농림축산식품부는 지난 1일 ‘그린바이오산업 육성에 관한 법률’ 시행 이후 처음으로 산업지구를 지정했고, 강원자치도는 춘천, 강릉, 홍천, 평창 4개 시·군을 연계한 ‘강원형 그린바이오산업 V밸리’를 제안해 선정됐다. 총 641.4㏊ 규모의 이 산업지구는 천연물, 곤충, 식품소재 등 3대 분야를 집중 육성하며, 전 주기 산업 생태계를 구축하는 것이 목표다.
춘천은 곤충 및 푸드테크 기반의 미래형 식품산업 거점으로, 강릉은 천연물 소재 연구 및 상용화의 중심지로 조성된다. 홍천은 식품소재 가공과 실증, 평창은 서울대 연구단지를 중심으로 창업과 기술사업화를 추진하게 된다. 이번 지정에 따라 강원자치도는 최대 1,000억원 규모의 국비 인프라 구축사업과 입주기업 지원사업, 지자체 보유시설의 수의계약 방식 활용 등 다양한 지원을 받을 수 있게 된다. 그린바이오산업은 농업과 생명공학이 결합된 신산업으로, 2022년 기준 세계시장이 1,700조원, 2030년에는 5,700조원 규모로 성장할 것으로 전망된다. 그러나 국내 시장은 약 8조원 수준으로, 그중 5조원 이상을 수입에 의존하고 있어 산업 육성의 시급성이 크다. 정부는 2030년까지 국내 시장 규모를 10조원 이상으로 키운다는 계획을 세우고 있다.
강원자치도의 이번 산업지구 지정은 이 같은 국가 전략과도 맞닿아 있다. 강원자치도의 장점은 풍부한 청정 자연자원과 연구 기반을 바탕으로 바이오산업 발전에 유리한 입지 환경이다. 이미 춘천과 평창에는 캠퍼스혁신파크와 서울대 연구단지 등 연구개발 인프라가 존재하고, 강릉은 천연물 산업의 중심지로 성장 가능성이 높다. 여기에 각 시·군이 보유한 농축산 자원을 연계한 산업화가 가능하다는 점은 강원만의 경쟁력이다. 이는 산업 유치 차원을 넘어 강원자치도만의 특화된 산업 생태계를 구축하는 데 기여할 것으로 보인다.
그러나 기대만큼 중요한 것은 실행이다. 단순한 지정에 만족할 것이 아니라, 실질적인 성과로 이어지기 위한 세부 실행계획과 체계적인 관리 시스템 구축이 필수다. 우선, 연구개발-실증-사업화의 각 단계가 유기적으로 연결되는 ‘전 주기 지원 체계’를 갖춰야 하며, 스타트업과 중소기업의 참여를 촉진하기 위한 정책적 유인책도 마련돼야 한다. 특히 초기기업의 시장 진입을 돕기 위해 액셀러레이팅과 규제 특례 적용 등의 제도적 지원이 병행돼야 함은 물론이다.
