중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 7일(현지시간) "대한민국 정부는 한중관계가 어느 한쪽으로 치우치거나 감정에 좌우되지 않도록 상호 존중하고, 각자 국익을 중심에 두는 원칙 위에서 관리할 생각"이라고 말했다.
이 대통령은 이날 중국 상하이의 한 호텔에서 열린 순방 기자단 오찬 간담회 모두발언에서 "한중관계는 정말 서로에게 필요한 관계다. 불필요하게 서로를 자극하거나 배척하거나 대립할 필요가 없다"며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 이어 "더 나은 환경을 만들 수 있는데 왜 불필요하게 근거 없는 사안을 만들어 갈등을 촉발하는지 이해가 안 된다"며 "앞으로는 서로 도움 되는 관계로 바꾸면 좋겠다"고 했다.
아울러 "한중관계라는 게 많이 바뀌었다. 경쟁적 협력, 협력적 경쟁이 필요하지 않나 싶다"며 "최근 문제 되는 공급망 협력, 한반도 평화와 역내 안정 문제에 대해 방문 기간 진지하고 책임 있는 대화가 이뤄졌다"고 설명했다.
또 "이번 방중은 생각보다 더 많은 진전이 있었던 것 같다"며 "교감도 많이 이뤄졌고, 대립할 수 있는 사안들에 대해서도 원만하게 해소할 수 있는 길을 찾아냈던 것 같다"고 덧붙였다.
이 대통령은 혐중·혐한 정서'와 관련해 "혐중·혐한 정서라는 게 양국에서 광범위하고 지속적으로 악화하면서 큰 피해를 줬다"며 "이를 개선해야 한다는 점에 저와 중국 지도자 모두가 동의했다"고 말했다.
이어 "근거 없고 불필요한 혐중 조장은 없애야 한다"며 "무슨 부정선거를 중국이 어쩌고저쩌고, 이런 정신 나간 소리를 해서 감정을 상하게 하면 되겠느냐. 근거도 없고 불필요하다"고 비판했다.
그러면서 "앞으로도 혐중·혐한을 조장하거나 선동하는 데 대해서는 억제를 위한 노력을 계속해야 한다"고 덧붙였다.
아울러 "중국 측에도 '대한민국에서 혐중 선동을 하는 근거가 최소화돼야 한다. 증표가 필요하다'고 얘기했다"며 "그것이 문화 콘텐츠 진출 제한 (완화) 같은 것"이라고 설명했다.
중국이 일본에 이중용도 물자(민간용·군용 활용 가능한 물자) 수출 금지 조치를 한 것과 관련해 양국 간의 갈등을 중재할 의사가 있는지 묻자 이 대통령은 "지금은 우리가 할 수 있는 게 매우 제한적인 것으로 보여진다"며 "때가 되고 상황이 되면 할 수 있는 역할을 찾아보겠다"고 답했다.
그러면서 "어른들이 실제 이유가 있어서 다툴 때 옆에서 끼어들면 양쪽으로부터 미움을 받을 수가 있다"며 "상황을 잘 보고 정말 우리의 역할이 필요하고 실효적일 때, 의미 있을 때 할 것이다. 나설 때 나서야지, 나서지 않아야 할 때 나서면 별로 도움이 안 될 수도 있다"고 말했다.
이 대통령은 "동북아 평화와 안정, 연대와 협력은 매우 중요하지만 한편으로 우리는 안타까운 역사를 갖고 있다"며 "그 안타까운 역사 때문에 우려도 많다. 역사적 경험이란 그런 것"이라고 언급했다.
이어 "지금 문제가 되는 (중국 측의) 수출 통제 문제는 매우 복합적이고 뿌리가 깊다"며 "그냥 하나의 현상처럼 보이지만, 그 현상만으로 설명할 수 없는 매우 복잡한 문제로, 일단은 원만하고 신속하게 잘 해결되길 바란다"고 했다.
또 "단기적으로 보면 우리의 가공 수출에 연관이 있을 수도 있고, 장기적으로 볼 때 어떤 영향을 미칠지도 속단하기 어렵다"고 설명했다.
그러면서 "일단은 상황을 예의 주시하고 우리가 어떤 상황을 직면하게 될지 면밀히 점검하는 단계로, 구체적으로 '이렇게 하겠다, 저렇게 하겠다'고 말하기 쉽지 않은 상황"이라면서 "잘 해결되기를 바란다는 말씀을 드리는 것으로 넘어가겠다"고 덧붙였다.
북한 핵 문제를 포함해 한반도 문제에 대해서는 중국에 협조를 구한 것으로 알려졌다.
이 대통령은 시 주석에게 "우리는 (북한과) 모든 통로가 막혔다. 신뢰가 완전 제로일 뿐 아니라 적대감만 있다. 노력하지만 현재는 완전히 차단된 상태라서 소통 자체가 안 되니 중국이 평화의 중재자 역할을 해주면 좋겠다"고 말했다고 전했다.
그러면서 "한반도 평화와 안정이 중국에도 매우 중요한 관심사라는 점은 당연히(중국 측도) 공감했다"며 "대한민국 입장에서도 국가 존속의 문제, 성장 발전에 영향을 미치는 중요한 의제라는 것은 명백하다"고 강조했다.
시 주석은 이에 "지금까지 노력을 평가하고 인내심을 가질 필요가 있다"고 답했다고 이 대통령은 전했다. 이 대통령은 리창 중국 국무원 총리도 마찬가지로 '인내심'을 언급했다고 덧붙였다.
이 대통령은 "우리가 오랜 시간 북한에 대해서 군사적 공격 행위를 했지 않나. 북한에서는 엄청 불안했을 것"이라며 "우리가 상대와 대화하려면 상대의 입장을 이해해야 한다"고 말했다.
이어 "대화가 쉽지 않다. 오랜 시간 그렇게 쌓아온 업보라고나 할까"라며 "쌓아온 적대가 있기 때문에 완화돼 대화가 시작되려면 많은 시간과 노력이 필요하다"고 강조했다.
그러면서 "주변의 역할도 필요하다"며 "중국에 그 부탁을 했고, 중국은 일단 그 역할에 대해서 노력을 해 보겠다고 한다"고 덧붙였다.
이 대통령은 쿠팡의 대규모 정보유출 사태의 용의자가 중국인이라는 점 때문에 반중 정서가 심화하는 것 아니냐는 질문엔 "어쩌라는 것이냐. 일본 사람이면 그때부터 일본 사람을 미워할 것이냐"고 목소리를 다소 높이며 "그야말로 아무런 근거 없는 얘기"라고 일축했다.
이 대통령은 중국 측으로부터 받은 선물이 비교적 적다는 지적엔 "물량에 관심이 많은 것 같은데, 선물은 마음이 중요한 게 아니냐"고 농담으로 응수했고, 김혜경 여사와 정상회담을 함께 준비했느냐는 질문에는 "그런 것 없다"고 잘라 말한 뒤 "우린 그렇게 심각하게 살지 않는다"고 웃으며 답했다.
이날 식전 간담회는 평소 국무회의나 업무보고처럼 유튜브와 KTV로 전체 내용이 생중계됐다. 이 대통령은 간담회 이후 기자들과 약 1시간가량 함께 식사하며 국정 현안에 관한 대화를 이어갔다.
