홍명보호가 고지대 적응과 실전 점검을 동시에 노린 사전캠프 구상을 확정하며 2026 북중미 월드컵을 향한 본격적인 카운트다운에 돌입했다.
대한축구협회는 축구대표팀이 월드컵 조별리그 베이스캠프인 멕시코 과달라하라로 이동하기에 앞서 미국 유타주 솔트레이크시티에서 약 2주간 사전캠프를 진행한다고 16일 밝혔다.
이번 사전캠프는 본선 무대 환경에 최대한 빠르게 적응하기 위한 선택이다. 솔트레이크시티 훈련장은 해발 약 1,460ｍ에 위치해, 조별리그 1·2차전 경기장이자 베이스캠프가 자리한 해발 1,500ｍ 안팎의 과달라하라와 고도 조건이 유사하다. 기온과 습도 등 기후 환경도 비슷한 데다, 미국 서머타임 적용 기준 한국과의 시차 역시 15시간으로 같아 단계적인 현지 적응에 적합하다는 평가다.
대표팀은 현지에서 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 레알 솔트레이크 구단 시설과 유타대 시설을 활용해 훈련과 웨이트트레이닝을 병행할 예정이다. 협회는 기후 조건과 고지대 적응 필요성, 훈련 여건 등을 종합적으로 검토했고, 다양한 후보지를 직접 실사한 뒤 스포츠과학 및 환경 적응 전문가 의견까지 반영해 최종 결정을 내렸다고 설명했다.
대표팀 일정도 구체화됐다. 대한축구협회는 오는 5월16일 월드컵 최종 엔트리를 발표하고, 홍명보 감독을 포함한 1차 본진은 5월18일 미국으로 출국한다. 최종 명단에 포함된 선수들은 각자 소속 리그 일정을 마친 뒤 순차적으로 솔트레이크시티에 합류할 예정이다.
홍명보호는 사전캠프 기간 두 차례 평가전을 치르며 조직력과 실전 감각을 끌어올린 뒤,조별리그 첫 경기 6일 전인 6월5일 멕시코 과달라하라 베이스캠프로 이동한다. 평가전 상대와 세부 일정은 추후 발표하기로 했다.
이동수기자 messi@kwnews.co.kr
