정선5일장으로 유명한 정선아리랑시장의 처마 밑이 뜻밖의 생태 포토존으로 주목받고 있다. 전국적인 명품 전통시장으로 자리 잡은 이곳에 올해도 어김없이 제비들이 날아들면서 시장을 찾는 관광객들에게 이색적인 볼거리를 선사하고 있다.
현재 시장 곳곳에 만들어진 제비 둥지는 100여 개에 달한다. 장날이면 곤드레·황기·더덕·메밀 등 정선 특산물을 찾는 관광객들의 발길 사이로 제비들이 낮게 날고, 처마 밑 둥지에서는 새끼 제비들이 어미를 기다리는 풍경이 펼쳐진다. 스마트폰을 꺼내 사진을 찍거나 아이들과 함께 둥지를 올려다보는 관광객도 쉽게 볼 수 있다.
상인들에게 제비는 오래전부터 반가운 손님이다. 제비가 예부터 복과 풍요를 불러오는 길조로 여겨진 데다, 시장 안에서는 ‘제비가 둥지를 튼 자리는 장사가 잘된다’는 속설도 자연스럽게 이어져 왔다. 이에 대부분의 상인들은 제비가 놀라지 않도록 처마 아래를 조심스럽게 정리하고, 둥지 밑에 종이를 받쳐두며 함께 살아가고 있다.
전영훈 정선아리랑시장 상인회장은 “이제는 제비 둥지가 시장을 찾는 관광객들에게 정겨운 볼거리가 되고, 정선아리랑시장의 따뜻한 분위기를 보여주는 또 하나의 명물이 되고 있다”고 말했다.
정선아리랑시장의 경쟁력은 단순한 장보기 공간에 머물지 않는 데 있다. 장날마다 울려 퍼지는 정선아리랑 공연, 전통 먹거리, 계절 축제에 제비 둥지가 만들어내는 감성적인 풍경까지 더해지며 시장 전체가 하나의 관광 콘텐츠로 확장되고 있다.
군은 이 같은 현장성과 정서를 살려 정선아리랑시장을 전 세대가 즐기는 대한민국 대표 전통시장으로 키운다는 계획이다.
정미영 군 경제과장은 “정선아리랑시장에는 사람 냄새와 삶의 이야기가 살아 있다”며 “전통시장 고유의 정취에 문화·축제 콘텐츠를 더해 더 많은 관광객이 찾는 시장으로 발전시키겠다”고 말했다.
