1988년 서울올림픽 금메달리스트인 한국 탁구의 레전드 현정화 XIOM 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 조직위원회 집행위원장이 다시 선수로 코트에 섰다.
대회를 준비하는 운영자이면서 동시에 참가 선수로 나선 현 위원장은 지난 7일 강릉올림픽파크 내 오발(스피드스케이팅경기장)에서 열린 여자 55~59세부 단식 예선 4조에서 3전 전승을 거두고 본선 토너먼트 진출을 확정했다.
현 위원장은 덴마크의 피아 톨회이, 한국의 임혜숙, 아일랜드의 쿽 추이 린을 차례로 꺾고 조 1위로 예선을 통과했다.
결과는 전승이었지만 과정은 쉽지 않았다. 현 위원장은 세계선수권대회 개인단식·복식·혼합복식·단체전 정상에 모두 오른 ‘풀하우스’ 달성자다. 현역 시절 세계 정상에 올랐던 빠른 전진속공은 여전히 위력을 발휘했다.
하지만 생활체육 선수들이 주축인 세계마스터즈 무대는 또 다른 도전이었다. 현역 선수들의 빠른 볼과는 다른 구질, 길게 이어지는 연결 플레이, 일정하지 않은 박자가 예상보다 까다로웠다.
경기 뒤 현 위원장은 “생각보다 많이 깎이고 밀리고, 박자가 달라 당황했다”며 “선수들과 하는 경기와는 또 다르다”고 웃었다. 이어 “선수들은 서로 공격하려고 하는데 생활탁구는 연결도 많고 다른 구질이 온다”며 “이제는 내가 다 치려고 하기보다 연결도 해야 할 것 같다”고 말했다.
현 위원장의 출전은 이번 대회의 상징성과도 맞닿아 있다. 그는 대회를 앞두고 가장 먼저 참가 신청서를 제출한 ‘1호 선수’다. 집행위원장으로 대회를 준비하면서도 직접 라켓을 잡으며 세계마스터즈가 지닌 생활체육 축제의 의미를 보여주고 있다.
현 위원장은 “세계마스터즈는 1등을 하려고 참가하는 대회라기보다 세계 탁구인들의 축제이자 화합의 장”이라고 강조했다. 그러면서도 “우승할 수 있을지는 모르겠지만 최선을 다해 올라갈 수 있는 데까지 올라가겠다”고 다짐했다.
현 위원장이 출전하는 여자 55~59세부 단식 본선은 9일부터 128강 토너먼트 방식으로 진행된다. 같은 부문에는 한국 생활탁구 강자로 꼽히는 노미화와 세계마스터즈탁구선수권대회 한국 선수 최초 금메달리스트인 방정화 등 강자들이 대거 출전한다.
이동수기자 messi@kwnews.co.kr
