국민의힘은 6·3지방선거에서 강원도민들로부터 ‘경고장’과 함께 견제·감시의 ‘기회’를 동시에 받았다. 4년 전 탈환했던 도지사를 내주고 진보 단체장이 전무했던 강릉·동해·화천 등 11곳의 시장·군수를 더불어민주당에 내줬다. 도의회와 12개 기초의회 과반 의석을 가져오며 방어선은 구축했지만 선거 패배에 따른 당심 규합과 당내 혼란 수습은 과제로 남게 됐다.
■강릉도 무너졌다⋯보수텃밭 비상=국민의힘은 18개 시·군 중 7곳을 가져왔다. 4년 전 14개 시장·군수를 거머쥐며 대승했던 것과 대조적이다. 무엇보다 전통적 보수텃밭인 강릉과 동해·화천은 1995년 민선 출범이래 처음으로 진보 진영에 빼앗겼다. 현직 후보를 내세웠던 태백, 속초, 삼척, 홍천, 평창에서 깃발을 꽂고 영월과 철원에서 접전 끝에 승리했지만, 도지사와 14개 시장·군수 이상 승리라는 당초 목표는 이루지 못했다.
민심 변화 추이는 도지사 선거에서도 여실히 드러났다. 김진태 지사는 도내 18개 시·군 중 10곳에서 민주당 우상호 당선인을 꺾었다. 다만 이들 지역에서 김 지사는 우 당선인보다 1만462표를 더 얻었지만, 우 당선인이 춘천·원주·강릉에서 3만7,750표를 더 가져가며 반전 기회는 마련되지 않았다. 전통적 보수텃밭이자 표심 바로미터인 이들 지역에서의 참패는 향후 표심 회복을 위한 당 차원의 근본적인 대책 마련이 시급함을 보여주는 방증이 되고 있다.
■간신히 과반 지킨 도의회 재건 발판 마련='여소야대'로 짜여진 지방의회 권력구도는 주목할 성과다. 도의회는 54석 중 30석을 국민의힘이 차지했다. 민주당은 국힘보다 6석 부족하다. 다수당 입지를 활용해 차기 우상호 도정에 대한 강력한 견제와 감시를 펼치며 보수 정당의 존재감을 과시할 발판은 마련한 모습이다. 다만 제11대에서 6석에 불과했던 민주당이 4배에 달하는 의석을 가져와 마음을 놓을 상황은 아니다. 또한 도내 18개 시·군의회 중 12곳에서도 과반 의석을 확보하면서 보수 재건과 조직 정비의 최소한의 가능성은 확보한 것으로 분석된다.
관건은 의회 주요 보직 배분이다. 다수당을 점한 국민의힘이 일단 도의장·부의장·상임위원장 선출에 있어 유리한 고지를 점령했다. 그러나 ‘협치’를 앞세워 보직 배분을 요구할 민주당과의 협상에서 얼마나 도민의 요구와 눈높이에 맞는 협의를 이끌어 낼지 시선이 쏠리고 있다.
■선거 내내 발목 잡은 당내 혼란 수습 시급=공천 과정에서부터 불거진 중앙당 혼란은 선거 내내 후보들의 발목을 잡았다. 선거가 끝난 이후에도 중앙당은 장동혁 대표 책임론과 한동훈 전 당대표 복당 문제를 놓고 계파간 갈등이 지속되고 있다. 민심이 강하게 흔들리며 지방선거에서 패배한 상황에서 중앙당 내홍까지 수습될 기미를 보이지 않자 도내 보수진영의 위기감을 최고조에 달하고 있다.
2년 앞으로 다가온 총선에 강원지역 국회의원들의 역할론도 부각되고 있다. 차기 총선을 앞두고 지역 내 혼란을 서둘러 수습하고 당을 안정시키기 위해 어떤 역할을 맡게 될지 지역 정가의 이목이 집중되고 있다.
