대한민국 축구가 월드컵 본선 사상 처음으로 조별리그 2경기 만에 토너먼트 진출을 확정할 기회를 잡았다.
한국 축구대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 공동 개최국 멕시코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 치른다.
한국이 멕시코를 꺾고, 앞서 열리는 체코-남아프리카공화국전에서 남아공이 승리하지 못하면 한국은 남아공과의 최종전 결과와 관계없이 조 1위로 32강 진출을 확정한다. 48개국 체제로 확대된 이번 대회 ‘1호 토너먼트 진출팀’이 될 가능성도 있다.
한국은 1차전에서 체코를 2대1로 꺾고 승점 3점을 챙겼다. 멕시코 역시 남아공을 2대0으로 제압했다. 현재 A조는 멕시코가 골 득실에서 앞선 1위, 한국이 2위다. 2차전 맞대결 승자는 조 선두 경쟁에서 결정적인 우위를 잡게 된다.
한국이 조기 1위 확정을 노릴 수 있는 배경에는 이번 대회 조별리그 순위 규정이 있다. 두 팀 이상이 승점에서 동률을 이룰 경우 전체 골득실보다 동률 팀 간 상대 전적이 먼저 적용된다. ‘승자 승’ 규정이다.
한국이 체코에 이어 멕시코까지 잡으면 2승을 확보한다. 이후 최종전에서 남아공에 패해 2승1패가 되더라도, 멕시코가 체코를 꺾어 같은 2승1패가 되는 상황에서는 한국이 맞대결 승리로 멕시코에 앞선다. 체코 역시 남은 두 경기를 모두 이겨 2승1패가 되더라도 한국전 패배 때문에 한국을 넘을 수 없다.
반대로 같은 조건에서 멕시코가 한국을 꺾으면 멕시코의 조 1위도 확정된다.
다만 남아공이 체코를 꺾을 경우 셈법은 복잡해진다. 한국이 멕시코를 이기더라도 최종전 결과에 따라 한국, 멕시코, 남아공이 나란히 2승1패로 맞물릴 수 있다. 이 경우 조 1위 확정은 최종전까지 미뤄진다.
이동수기자 messi@kwnews.co.kr

















