이재명 대통령은 지난 19일 최근 주요7개국(G7) 정상회담을 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령을 만난 자리에서 북핵 문제와 관련해 대화를 나눴다며 그 내용을 소개했다.
이 대통령은 “트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 찍은 사진을 SNS에 올리면서 자신이 올렸다고 먼저 얘길 하더라. 그러면서 북한 문제에 대해 관심을 가져야 될 때가 됐다고 말씀하셨다”며 “사진촬영 시간에 북한 문제가 어떻게 돼가는지 먼저 물어봐서, 자연스럽게 얘기가 이어졌다”고 설명했다.
트럼프 대통령은 이 자리에서 “북한이 핵 무기를 현실적으로 보유하기 이전 단계에서 뭔가 가능한 조치를 했어야 하는데 못 해서 아쉽다”는 언급을 했다고 이 대통령은 전했다.
이에 대해 이 대통령은 “지금은 다른 나라를 대하는 방식으로 북핵 문제를 접근하면 안 된다는 점을 분명히 말씀드렸다”며 “(트럼프 대통령) 본인도 동의를 했다. 그런데 해결 방안이 마땅치 않아 고민인 것으로 보인다”고 소개했다.
이와함께 “일단 중단을 시키고, 그 다음 단계로 체제 위협이 더 없다고 판단되는 상황을 서로 만들어서 이제 비핵화를 향해 가면 되지 않느냐, 이를 장기 목표로 삼자는 단계적 접근에 대해 긴 시간 설명을 드렸다”고 했다.
이에 대해 트럼프 대통령은 “그것도 뭐 하나의 방법일 수 있겠다. 충분히 고민해 보겠다”고 답했다.
한편 이 대통령은 이번에 트럼프 대령에게 ‘중동 문제를 해결한 것처럼 한반도 문제를 해결해달라’고 제안한 것에 대해서도 상세한 설명을 내놨다.
이 대통령은 “문제를 완화한다는 측면에서는 한반도 문제와 동일하게 (접근하는 게 좋지만), 중동문제를 해결하는 방식으로 해서는 안 된다는 점은 분명하다”고 언급했다.
유럽 순방 기간 중 만난 레오 14세 교황에게는 방북을 요청했다고 밝혔다.
이 대통령은 “교황께 내년 서울에서 개최되는 세계 청년대회를 계기로 방한을 요청했고, 방한 계기에 비무장지대(DMZ) 방문을 포함해 가급적이면 북한 방문도 추진해주시도록 요청했다”고 말했다.
이어 “교황께서도 ‘적극적으로 고려하고 추진해보겠다’는 말씀을 하셨다”고 전했다.
한편 이 대통령은 대북 접근법과 관련, “안타깝게도 현실적으로 북한과 모든 소통 수단은 단절돼 있다”며 “미국을 중심으로 대화하도록 하고, 우리는 그런 상황을 조성하기 위해 노력해야 한다. 앞으로도 계속 노력하겠다”고 말했다.
