강삼영 강원특별자치도교육감 당선인 인수위원회가 교육부 ‘교육혁신선도지역’ 공모 준비에 착수했다.
강 당선인은 23일 인수위에 ‘교육교육혁신선도지역’ 지정에 적극 대응할 것을 주문했다. 해당 사업은 지역별 교육혁신 모델을 발굴해 교육 환경을 개선하는 것을 골자로 한다. 교육부는 올 하반기 전국 40개 내외 지역을 교육혁신선도지역으로 지정, 매년 최대 20억원씩 지원한다. 춘천·원주는 비수도권 기초지자체 등을 대상으로 한 2유형에, 나머지 시·군은 인구감소(관심)지역을 대상으로 한 1유형에 도전할 수 있다.
인수위는 ‘미래성장 진로특구 조성’, ‘유·초·중·고 복합캠퍼스 구축’ 등 강 당선인의 공약과 연계해 교육혁신선도지역 지정을 노린다. 또 강 당선인 취임과 동시에 전담 조직이 구성·운영될 수 있도록 교육지원청과 기초지자체 간 협력 체계를 강화한다.
지역 교육계에도 교육혁신선도지역 지정이 학령인구 감소와 지역 소멸 위기의 해법이 될 것이라는 기대감이 커지고 있다. 실제로 강원자치도는 18개 시·군 가운데 16개 시·군이 인구감소지역 또는 인구감소관심지역에 해당한다. 학생수 60명 이하의 소규모학교 비율도 53.5%로 전국 평균(31.3%)을 훨씬 넘어섰다.
다만 강 당선인은 ‘작은학교 통폐합 논란’에는 “예산을 더 주는 방식으로 소규모 학교의 통폐합을 유도하는 방안은 반대한다”고 밝히며 선을 그었다. 교육부는 앞서 교육혁신선도지역 기본계획과 더불어 ‘소규모학교 혁신을 통한 지역 교육력 제고 방안’을 발표하며 학교를 통합하거나 분교장으로 개편할 경우 지원금을 늘리겠다고 밝힌 바 있다.
강 당선인은 “교육부에 소규모 학교 통폐합을 지원한다면 교육감이 돈과 인력 중에 선택할 수 있는 방안을 요구할 생각이며, 인력을 선택한다면 예산 범위 내에서 교육감이 교사를 추가 채용할 수 있는 방식을 건의할 것”이라며 “이제는 시설이 아닌 ‘사람’에 투자해야 한다”고 강조했다.
그러면서 “교육의 질을 높이는 일은 단지 학교를 살리는 데 그치지 않는다”며 “지역 특성에 맞는 교육혁신 모델을 통해 강원의 아이들 모두가 수준 높은 교육을 받을 수 있도록 하고, 교육이 지역을 살리는 선순환 구조를 만들어가겠다”고 밝혔다.
