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[발언대]"산림청, 강원특별자치도에 있어야 한다"

김기복 강원백년포럼 회장

강원도가 628년만에 ‘강원특별자치도’로 출범하면서 도민의 가슴을 설레게 한다. 강원도가 명칭만 ‘강원특별자치도’로 바뀌는 것이 아니다. 특별자치도다운 비전과 목표가 수립되고 전략과 전술이 뒷받침 되어야 하는 것이기에 각 시군의 특례와 각 분야의 제안과 의견을 담아내고자 애쓰신 담당 공무원들의 노고에 박수를 보낸다.

강원특별자치도의 비전이 ‘미래산업 글로벌 도시’로 확정되었지만 ‘환태평양시대 동북아 중심도시’ 또는 ‘통일한국의 중심도시’ 등 좀 더 확장성 있는 비전으로 ‘통일한국의 수도’를 꿈꾸면 어떨까 하는 아쉬움이 남는다. 강원특별자치도를 준비함에 있어 특례에만 집중하기 보다 지난날의 강원도와 어떻게 특별하게 디자인해 나갈지 큰 그림과 포석을 놓는 모습이 보이지 않았다. 강원도다움이 보이지 않는다는 소리를 자주 듣게 되는 이유다. 강원도의 특수성을 충분히 분석하여 포석을 놓았으면 좋겠다. 필자는 그런 점에서 강원도의 특별함을 여러 가지로 제시할 수 있겠지만 산림과 환경의 보고라는 점을 꼽고 싶다.

김진태 도지사의 공약에는 없었지만 강원특별자치도 출범을 기하여 산림의 보고인 강원특별자치도에 산림청 이전을 검토하길 제안한다. 국토균형발전측면에서도 지방소멸위기시대에 대도시 중심의 판도를 바꾸어 지방을 살리고자 하는 취지에도 맞을 것이다. 또한 2차 공공기관 유치전이 뜨거워지고 있는 이 때에 산림청이라는 정부기관을 강원도로 유치해 보자. 전국에서 산림이 가장 많이 분포한 강원도에 산림청의 존재는 제대로 된 위치를 차지하는 것이다. 대도시에 있을 이유와 명분 그리고 실리도 약하다. 산림청의 업무가 산림관리 및 행정업무 전반에서 환경보전과 산림경영으로 집중되어야 한다고 볼 때, 산림면적이 81.2%로 광역지자체 중 가장 많고 국내 전체 산림면적의 22%를 차지하는 강원도에 있어야 한다고 생각한다. 이제는 환경의 중요성과 대체에너지의 필요성이 부각되면서 산림에 대한 효용과 부가가치는 어느 산업분야보다 높아지고 있다. 산림은 경제적 가치뿐만 아니라 현대인들의 여가와 치유의 기능으로서 효용가치가 높아져 가고 청소년들의 인성을 계발하고 철학과 사색의 공간으로서 인문학적 가치로도 각광을 받고 있다. 산림은 생명, 환경, 미래, 치유, 행복, 관광이라는 키워드를 두루 담고 있다. 따라서 오늘의 숲은 나무만 무성한 산이라는 인식을 벗어나 경제적 가치, 환경적 가치, 치유의 가치, 인문학적 가치를 골고루 품고 있는 천혜의 자원이라는 점에서 강원특별자치도에 귀한 선물이 아닐 수 없다. 필자는 비전문가 입장에서 감히 산림청을 강원도에 이전 하는 문제를 강원특별자치도의 출범을 기하여 검토해 볼 것을 산림관계자들에게 제안한다.

산림청이 강원도에 있어야 할 이유는 또 하나가 있다. 산림이 울창한 강원도는 남북으로 분단되어 있는 접경지역의 특별자치도이다. 그렇다면 접경지역인 DMZ를 품고 있는 강원도가 북한의 산림녹화와 경영을 위한 지원과 교류를 할 수 있는 인접지역인 강원도에 있어야 하는 것이 미래지향적이다. 지금은 남북관계가 녹록치 않지만 남북의 백두대간을 산림으로 연결하는 녹화사업을 통하여 남북교류와 통일의 물꼬를 기대할 수도 있기 때문이다.

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