일전에 인제군 사회복지연대회의를 열었다. 이 연대회의는 당초 인제군 사회복지협의회의 사회복지 관련 종사자 간담회에서 지역의 사회복지 시설·기관·단체들의 현안문제를 살펴보고 해결하는 방법을 찾아보자고 제안한 것이 계기가 되어 연대회의로 진전된 것이다.
회의를 시작할 때 연대라는 용어 때문에 논란도 있었다. 강한 노조 연대 느낌이 든다는 것이었다. 연계라든지 네트워크 같은 용어선택도 고려해 보자는 의견이 있었지만 준비한 것들이 있었기 때문에 그대로 진행하게 되었다.
회의에서는 기존에 나왔던 사회복지 관련 종사자의 처우개선과 인프라 확충 등 중장기 과제 여러가지 의견들을 다시 논의하게 되었다. 그리고 추가 제안도 몇 가지 있었다. 이들을 취합하고 정리하여 공동대표들이 검토한 다음 이번 ‘제9회 전국동시지방선거’에 정책 제안으로 활용하기로 했다.
지역에 있는 시설·기관·단체를 아동, 노인, 장애인, 종합복지 분야로 나누어 볼 수 있다. 그러고 보니 이들 시설·단체들 간의 협의·조정기능을 수행하고 민·관 가교역할을 해야 하는 인제군사회복지협의회 책무가 막중한 것으로 느껴진다.
이들의 목소리를 들어보면 현장에 근무하는 사람들이 거의 여성인데 그 이유가 보수가 적어서 남편의 직업소득을 주 수입으로 하는 주부들이라는 것이다. 이직률이 높은 이유도 급여 수준이 낮아서 또는 정주 여건이 열악해서라는 의견이다. 그래서 급여도 올리고, 수당도 늘려달라고 한다. 많은 부분이 안 된다면 최소한 포인트 성격의 일회성 수당이라도 신설해 달라는 요구가 다수 의견이었다.
초등학생 자녀 둘을 둔 40대 중반 사회복지 기관 남성 직원의 한 실례를 들어보면 본인의 보수가 270만원, 부인 사업소득이 230만원, 합산 500만원이 기본 월 소득이라고 한다. 여기에 지출은 가족보험료 100만원, 공과금 100만원, 생활비 400만원, 합산 600만원이 월 지출이어서 모자라는 부분은 주말 아르바이트 수입으로 충당한다고 한다.
광범위하고 다양한 복지서비스를 제공하며 문제를 해결하는 최 일선의 사회복지 관련 종사자들의 처우를 개선하는 것이야말로 지역사회 주민의 삶의 질을 향상시키기 위한 일의 첫걸음이 될 것이다. 개개인의 처우뿐만 아니라 사업추진을 잘 할 수 있는 쾌적한 근무환경이나 저변확대도 필요하다.
지속적인 인구감소와 고령화로 인해 소멸위험이 높은 인구감소지역으로 진입하는 시기에 청년층이 정착할 수 있는 일자리 창출, 교육 및 의료 인프라 확충, 디지털 환경 개선 등이 필요하다고 한다. 지역 인적자원이 부족한 인제군의 경우 청년층이 정착할 수 있는 여건개선이 필요한 때라고 본다.
이같이 거론되는 여러 가지 현안문제를 실현 가능한 것부터 순차적으로 해결해 나가면서 연결과 협력이라는 가치 위에 기관과 기관, 사람과 사람, 정책과 현장을 하나로 잇는 플랫폼으로서, 보다 체계적이고 지속가능한 복지 생태계를 인제지역사회에 만들어 나간다는 것이 인제군 사회복지연대회의가 갖는 의미가 되겠다.
