6·3 지방선거가 30일 앞으로 다가오면서 강원 경제 활성화를 위한 다양한 정책 필요성 목소리가 커졌다. 특히 경기 침체 직격탄을 맞고 있는 지역 중소기업, 소상공인, 건설경기에 대한 중장기적 지원책이 시급해진 상황이다. 이에 본보는 강원 경제계가 지선 후보자에게 바라는 정책을 3회에 걸쳐 싣는다.
■중소기업 2곳 중 1곳 영업이익 미달⋯중동리스크까지 겹쳐=중소벤처기업부에 따르면 강원지역 기업 25만929개(2023년 기준) 중 25만 789개가 중소기업이다. 중소기업 종사자는 49만2,099명으로 전체 94.1%를 차지했다.
이처럼 도내 중소기업은 지역 경제의 핵심 축을 담당하고 있다. 하지만 중소기업 폐업(2023년)은 2만7,392개로, 1년 새 11.7% 늘어나는 등 기업 경영상황이 악화되고 있다.
지난해 본보가 한국은행 강원본부와 공동으로 실시한 ‘2026년 국내 및 강원경제 전망 설문조사’ 결과 설문에 참여한 도내 기업 51.1%가 ‘2025년 영업이익 목표치 미달’이라고 답했다. 도내기업 절반 이상이 영업이익 목표치를 달성하지 못한 셈이다. 영업이익 미달에 가장 큰 영향을 미친 요소로 52%가 ‘내수 부진’을 꼽았다.
여기에 지난 2월 시작된 미국·이란전쟁 여파로 중동리스크까지 겹치면서 강원 수출의 블루오션인 중동 수출액은 1년 새 반토막 났다.
■청년 취업 1년 넘게 감소⋯1분기 청년층 2만여명 이탈=강원지방데이터지청의 고용동향에 따르면 지난 3월 기준 도내 15~29세 취업자는 8만7,000명으로 지난해보다 3,000명이 줄었다. 지역 청년 취업 감소세는 지난해 1월부터 1년2개월째 이어지고 있다.
특히 무급가족종사자가 지난해보다 25% 증가했고, 산업별로는 농림어업 숙련 종사자가 47.2% 급증하면서 양질의 일자리 정책 시급해졌다. 이에 취업을 포기한 ‘취포자’가 취준생의 20배 수준으로 나타났다. 지난해 강원지역 하반기 지역고용조사에서 ‘취업희망 안했음’이라고 응답한 사람은 40만6,000명에 달했다.
열악한 취업 인프라는 결국 청년층 이탈로 연결돼 올 1분기 도내 2030 청년층 2만3,741명이 지역을 떠났다.
■中企 경영 개선, 일자리 미스매치 해소 등 중장기 대안 절실=강원지역 경제계는 중소기업 경영 환경 개선을 통해 기업의 경쟁력을 높일 중장기적 정책이 마련돼야 한다고 입을 모았다. 여기에 일자리 갯수가 아닌 양질의 일자리에 초점을 맞춘 일자리 미스매치 해결책이 필요하다고 지적하고 있다.
채희제 강원청년센터장은 “도내 일자리 개선점으로 가장 많이 꼽히는 전공과 직무 불일치, 낮은 임금과 수도권 이주 욕구 등 일자리 미스매치 해소를 위한 정책이 필요하다”고 제언했다.
정의수 이노비즈협회 강원지회장은 “강원 중소기업의 고질적인 인력난, 내수 부진으로 인한 경영 애로사항 등이 반영된 정책이 마련되길 바란다”고 말했다.
최선윤 강원중소기업회장은 “중소기업 현장의 목소리가 지방선거 공약에 반영되고, 실질적인 정책으로 이어져야 한다”고 강조했다.
홍예정기자 hyj27@kwnews.co.kr
