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[타임머신 여행 라떼는 말이야]“이겨라!”…그때 그시절 운동회

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5월은 어린이 날…아이들 자유롭게 뛰놀 수 있도록
맨발로 달려도 마냥 즐거웠던 그때 그 시절 운동회

◇ 1975년 춘천 부속초등학교에서 열린 운동회 모습. 이제는 지천명을 넘어 이순이 들었을 그 당시 국민학교 학생들이 맨발로 흙바닥을 달리고 있다. 강원일보 DB

5월은 어린이 날이다.

적어도 올해 5월부터는 코로나 팬데믹의 어둡고, 긴 터널 속에 갇혀 움츠려 있었을 우리 아이들이 마스크를 벗어 던지고 신나게 또 맘껏 뛰어 놀 일만 남은 줄 알았다. 그런데 황사니, 미세먼지니 하는 것들이 바통을 이어받았으니 그 마저도 쉽지 않은게 요즘이다.

어디 그뿐인가. 놀이하면 스마트폰, 태블릿 속 게임을 자연스럽게 먼저 떠올리고, 그나마 온갖 학원이 그리고 숙제가 이제는 ‘어린이 날 노래’에나 존재할 것 같은 아이들의 ‘우리들 세상’을 조금씩, 아주 조금씩 갉아먹고 있는 것이 훤히 보이니 안타깝고 측은할 따름이다. 바닥에 대충 오징어 모양 하나만 그리면 시간가는 줄 모르고 즐거워 했던 추억속의 놀이 ‘오징어’를 넷플릭스 드라마를 보고서야, 새삼 떠올리거나 신기해 하는 세태 속에서 살아가고 있으니 더욱 그렇다.

우리에게는 어린이 날에 낭독되는 ‘대한민국 어린이헌장’이라는 것이 있다.

◇ 1975년 춘천 부속초등학교에서 열린 운동회 모습. 운동회의 백미 점심시간에 가족들이 옹기종기 모여앉아 김밥 등을 먹고 있다. 강원일보 DB

어린이는 건전하게 태어나 따뜻한 가정에서 사랑 속에 자라야 한다. 자연과 예술을 사랑하고 과학을 탐구하는 마음과 태도를 길러야 한다. 그리고 해로운 사회환경과 위험으로부터 먼저 보호되어야 하며 나쁜 일과 힘겨운 노동에 이용되지 말아야 한다. 어린이는 우리의 내일이며 소망이다. 나라의 앞날을 짊어질 한국인으로, 인류의 평화에 이바지할 수 있는 세계인으로 자라야 한다는 내용 등이 헌장 속에 포함돼 있다. 여럿 어른 뜨끔해 할 우리들의 약속이고 다짐들이다. 아이들은 자유롭고 재미있게, 아름답고 씩씩하게 세상을 살아갈 수 있어야 한다는 점을 강조하고 있는 선언과도 같은 것이다. 그때 그 시절 ‘운동회’ 가 떠오른 이유기도 하다.

사진은 1975년 춘천 부속초교에서 열린 운동회의 모습을 담아낸 것이다. 변변하게 놀 것 없던 그 시절, 물론 학원은 꿈도 못꾸던 그때, 당시 국민학교를 다니던 아이들이 소풍을 제외하고 손꼽아 기다리던 대표 행사 가운데 하나였다. 수업을 하지 않고 공식적으로 땡땡이를 칠 수 있었기 거의 유일한(?) 기회이기도 했지만 손목에 찍히는 순위에 따라 나눠주는 선물도 쏠쏠했기 때문이다.

◇ 1975년 춘천 부속초등학교에서 열린 운동회 모습. 큰 칠판 앞에서 선생님이 점수를 집계하고 있다. 강원일보 DB

학교 전체는 일단 청군과 백군으로 나뉜다. 1반부터 3반은 청군, 4반부터 6반은 백군으로 가르거나 홀수반은 청군, 짝수반은 백군으로 간단히 나누기도 했다. 그러다 반하나가 남으면 한반에 있는 친구들을 다시 청군과 백군으로 나누기도 했으니 , 졸지에 오늘의 동료가 내일은 적이 되는 상황도 벌어지곤 했다.

그리고 전학년에 걸쳐 체육시간에 가장 잘 뛰는 학생들을 눈여겨 본 뒤 이어달리기 등 경기에 투입하는 방식으로 대표선수를 선발했다.

분명 대표선수가 되는 것은 부모님 앞에서 으쓱할 수 있는 기회를 잡는 것이기는 했지만 자칫 실수라도 해 패배의 빌미라도 제공하게 되면 온갖 비난과 수근거림을 감수해야 하는 것이 숙명이었다. 대표 종목은 줄다리기, 박터트리기, 이어달리기, 기마전 그리고 공굴리기 등 단체전은 물론 개인도 고르게 펼쳐졌다.

왜인지는 모르겠지만 아이들의 행사인데도 엄마, 아빠, 친척들도 달려야 했기 때문에 온가족이 출동하는 것은 당시에는 너무도 당연한 일이었다.

부모님이 오지 못하는 아이들은 함께 온 할머니가 레이스에 나서는 경우도 있었는데 그것 또한 운동회 만이 줄 수 있는 볼거리였다.

점심시간이 되면 각 반으로 들어가 음식을 먹기도 했는데, 갑자기 비가 내린다거나 하는 긴급 상황이 벌어지지 않는 이상 흙먼지 날리는 운동장 한켠에 통닭이며, 김밥을 주욱 늘어놓고 먹는 것이 그 당시의 ‘규칙’같은 것이었다.

지금은 아름다운 추억으로 남은 운동회는 아이들이 아무 걱정없이 뛰어놀 수 있던 ‘해방구’ 같은 것이었다. 다가오는 어린이날, 적어도 5월 한달 만큼은 아이들에게 그 시절 우리가 운동회에서 느꼈던 그런 자유를 만끽하게 해주면 어떨까.

◇ 1975년 춘천 부속초등학교에서 열린 운동회 모습. 청군 이겨라, 백군이겨라 학생들의 응원소리가 들리는 듯 하다. 강원일보 DB
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