강원대와 강원일보가 공동 주최한 ‘2025 강원RISE 상생발전포럼’이 지난달 24일 강원대 춘천캠퍼스 60주년 기념관 국제회의실에서 열렸다.
이 자리에서 참석자들은 강원도내 16개 대학별로 진행 중인 RISE사업에 대해 깊이 있는 토론을 벌였다. 저출산과 고령화, 청년 유출의 문제가 복합적으로 일어나고 있는 강원특별자치도의 지역소멸 위기 문제를 해결하기 위해선 대학이 중심에 서야한다는 데 의견이 모아졌다.
/기조강연/
◇김현영 중앙RISE위원회 공동위원장 ‘RISE 체계와 지·학 협력’=“우리나라 대학 교육이 중대한 기로에 서 있다. 최근 6년간 거점국립대 9곳에서 평균 18%가 넘는 학생이 자퇴한 가운데, 대학 교육 경쟁력은 세계 최하위권 수준으로 떨어지고 있다. IMD(국제경영개발원) 기준에 따르면, 2023년 64개국 중 49위였던 우리나라의 대학교육 경쟁력은 2025년 69개국 중 58위로 추락할 것으로 예상된다. 이는 국가경쟁력 저하의 주요 요인으로 꼽히고 있다. 이 같은 위기 속에 지역혁신중심 대학지원체계(RISE, Regional Innovation System & Education)가 새로운 패러다임으로 주목받고 있다. RISE는 중앙집중식·하향식 구조에서 벗어나 지방분권형·상향식으로 전환, 지역과 대학의 동반성장을 목표로 하는 제도다.
핵심 과제로는 △지역 정주형 인재 양성 △취·창업 연계 △지·산·학·연 협력 생태계 구축 △직업·평생교육 혁신 △지역 현안 해결 등이 제시됐다. 특히 대학 중심의 사업비 지원 체계에서 벗어나, 지역 혁신에 기여할 수 있는 다양한 기관에 직접 지원이 가능하도록 폭을 넓힌 것이 특징이다.
대학이 지역사회에 없어서는 안 될 존재로 자리 잡아야 한다. 이를 위해 캠퍼스를 지역 주민에게 개방하고, 교육·문화 프로그램을 운영하며 지역 문제 해결에 적극 나서야 한다는 것이다. 또 지역 산업 수요에 기반한 인재양성 시스템 구축의 필요성도 크다. 고등학교–대학–산업체를 연계한 맞춤형 교육과, 전문대와 일반대의 협업을 통해 실무기술부터 원천기술까지 아우르는 상생 모델을 만들어야 한다. 강원RISE의 성공을 위해서는 지자체의 주도성과 대학의 능동적 참여가 필수적이다. 광역 단위에서 성과를 평가하고, 지역별 자율성과 정성·정량 지표를 아우르는 체계를 마련해야 한다. 대학과 지역사회가 손잡고 지·학 협력의 선순환을 구축할 때, 대한민국은 위기를 기회로 바꾸고 국가 경쟁력을 한 단계 높일 수 있을 것이다.”
/종합토론/
◇이득찬 강원대 RISE사업단장=“저출산·고령화·청년유출로 지역과 대학이 모두 위기에 처해 있다. 대학이 지역문제 해결의 중심에 서야 한다. 대학은 인재양성→취업과 창업→정주로 이어지는 선순환 구조를 만들어야 한다. 강원대 RISE사업단의 목표는 ‘지역인재를 키우는 하나된 강원’, ‘지역 정주요건을 개선하는 젊은 강원’이다. 강원대는 지·산·학이 함께 하는 첨단인력산업을 육성하기 위해 학사구조를 유연하게 바꾸고 교육과정을 현장 중심으로 혁신하고 있다. 현장 실습과 창업 교육을 강화해 지역 전략산업이 요구하는 인재를 체계적으로 육성하고자 한다. 국립대학이 이론 교육을 담당하고, 전문대학이 실무형 인재를 양성하는 등의 체계를 갖춰 미래산업의 성장 동력을 책임질 핵심 인재를 양성하고자 한다.”
◇김소형 상지대 RISE사업단장=“강원RISE의 중심개념은 ‘지속성의 확보’, ‘실행력 강화’, ‘거버넌스의 제도화’, ‘대학 간 협력 확장’이다. 강원RISE라는 공동의 브랜드를 추진하는 데 있어 RISE의 핵심성과지표(KPI)가 지나치게 첨단산업 중심으로 가다는 것은 아닌지 점검할 필요가 있다. 강원특별자치도 고유 산업인 관광‧농업‧생태 산업이 상대적으로 소외될 수 있어서다. 강원RISE의 수혜가 일부 지역에 편중되지 않도록 각 지역의 자율과제를 만드는 것을 제안한다. 지역 사회와 가장 밀접하게 연결된 사회적기업, 협동조합, 마을기업 등을 RISE사업에 연계하거나 도시재생사업과 RISE사업을 결합하면 더 큰 공감과 확산을 이룰 수 있을 것이다. 도내 대학들은 경쟁을 넘어 컨소시엄을 구축해 상호 보완적 협력 체계를 만들어야 한다.”
◇김태호 춘천교육대 RISE사업단장=“인구 문제의 핵심은 교육이다. 강원RISE는 지역 특성에 맞는 교육체계를 마련해야 한다. 춘천교대는 강원도의 부족한 영재교육 인프라를 보완하기 위해 영재교육 프로그램을 상시형과 집중형으로 운영하고 있다. 지역 맞춤형 교육사업을 추진하며 예비교사 참여를 확대하고 있다. 늘봄교육 역시 강원은 수도권에 비해 강사 자원이 부족하다. 도내 군소 지역은 더욱 그렇다. 이 때문에 교과 중심의 획일화된 프로그램이 많은데 이후 지역 대학과 협조체제를 구축해 더욱 다양한 교육 프로그램을 신설하고자 한다. 서핑, 골프 등 특색 있는 교육 프로그램들을 개발하는 과정서 지역 대학들과 유기적인 협조 체제를 마련하는 방식 등이 있다. 지역대학이 특색 프로그램 을 함께 개발하고, 교육·복지·돌봄이 연계된 시스템으로 정주 만족도를 높여야 한다.”
◇임현식 강원특별자치도 일자리청년과장=“강원특별자치도는 중앙 부처와의 협력을 통해 강원RISE를 지역 발전의 기회로 삼고자 한다. 현재 강원도는 중앙부처와 협력해 지역 맞춤형 일자리, 대학 일자리센터, 창업혁신원 등 다양한 청년정책을 추진 중이다. 다만 지자체와 대학이 중앙정부 지원사업에 공모하는 과정에서 사업 중복 등의 문제점도 나타나고 있다. 강원RISE는 이런 문제점을 보완해 중앙 부처와의 시너지를 이끌어 가야 한다. 대학의 발전이 곧 지역의 경쟁력이 되는 시대, RISE사업의 중요성은 점차 커지고 있다. 지역 청년들이 지역에 정착해서 성장·발전할 수 있도록 지자체와 대학이 함께 더욱 노력하겠다.”
◇이재경 춘천시 교육도시과장=“춘천사는 지역 대학과 긴밀한 협력을 통해 서로 상생하는 지속 가능한 교육 생태계 조성에 중점을 두고 있다. 지역 내 대학 총장들과 ‘대학도시 정책협의회’를 정기적으로 개최하며 다양한 혁신 과제들을 발굴해 나가고 있다. 앞으로도 지역과 대학이 실질적으로 상생할 수 있도록 혁신 전략을 지역 현실에 맞게 조율하고 추진하는 파트너 역할을 수행할 것이다. 또 대학의 연구 역량과 인적 자원을 지역 산업과 행정 수요에 연계하고, 청년들이 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 지역 맞춤형 인재 양성 생태계 조성에도 집중하겠다. RISE가 성공하려면 공동 목표 설정, 소통 체계 마련 및 진행 상황 공조가 반드시 병행돼야 한다. 강원 RISE가 지역과 대학이 서로의 강점을 살려서 지역의 당면 과제를 함께 해결하며 지속 가능한 미래를 만들어가는 전환점이 되기를 바란다.”
◇최종필 강원인재원 RISE사업부장=“강원RISE는 5년간 4,800억 원을 투입해 5대 프로젝트를 추진한다. 전략산업 육성, 정주형 인재양성, 스타트업 허브, 직업·평생교육, 지역현안 해결이 핵심이다. 현재 도내에 대학이 없는 시군이 11곳에 달한다. 이에 강원RISE는 대학이 없는 시군도, 첨단 전력 산업이 없는 시군도 대학의 핵심 자원을 이용할 수 있는 체계를 구축하고자 한다. 다만 넘어야 할 문제들도 있다. 교육부가 대학 지원의 재정 권한을 지방정부로 이관했다고는 하지만 총 예산의 80%를 국비로 지원하고 있어 성과에 따라 예산 여건이 달라질 수 있다. 사업별로 단기·중기 과제로 나누어 대학과 직접 협력하고 상생하려는 노력이 필요하다.”
◇권혁순 강원일보 논설주간(좌장)=“강원RISE의 핵심은 대학이 지역과 함꼐 풀어갈 문제를 정의하고 해법을 설계하는 데 있다. 오늘 토론은 대학과 지자체, 시민의 역할을 논의하고 문제 중심의 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 각 대학의 강원RISE 추진 방향을 공유하며, 현장에서 나오는 문제점을 토대로 해결책을 듣고자 한다. 오늘 토론에서 나온 의견들로 지역의 과제를 발굴하고, 대학과 연결하는 선순환 구조를 만들고자 한다. 강원RISE 성공을 위해서는 내부의 관심만큼 외부의 관심도 필요하다. 오늘 이 자리에서 진단한 문제들을 함께 고민하며, 강원RISE의 방향을 설정하는 데 힘을 보태주시길 바란다.” 정리=이하늘·김오미기자
