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가파른 금리 상승과 내수경기 부진 속에 금융기관에 진 빚을 갚지 못한 자영업자의 대출 규모가 올해 이미 약 8% 증가했다.
특히 60대 이상 고령층 자영업자는 전 연령대 중 홀로 채무불이행자 수가 늘고, 채무불이행자 보유 대출액 증가율도 가장 높아 재무상태에 경고등이 들어왔다.
고령층 자영업자 상당수가 생계형 창업으로 수익성이 제한적인 만큼 경기 변동에 큰 타격을 입을 수 있다. 업종 전환 등 재기 지원과 사회안전망 등을 아우르는 종합적 대책이 필요하다는 조언이 나온다.

■자영업자 채무불이행 대출 38조 육박…5개월 만에 최고치=15일 신용평가기관 나이스(NICE)평가정보가 국회 정무위원회 소속 더불어민주당 이인영 의원실에 제출한 ‘개인사업자 채무불이행자 현황’에 따르면, 올해 4월 말 기준 개인사업자(자영업자·기업대출을 보유한 개인) 332만9,143명의 금융기관 대출금액은 1,138조9,729억원으로 지난해 말 대비 0.5%(5조8,252억원) 늘었다.
지난 4월 말 개인사업자 가운데 금융기관에 진 빚(대출액)을 3개월 이상 연체한 채무불이행자 수는 16만920명으로 지난해 말보다 5.1%(8,655명) 줄었다.
그러나 이들이 진 빚은 37조8,021억원으로 7.7%(2조7,178억원) 증가했다. 이는 지난해 11월 말(38조511억원) 이후 5개월 만에 가장 많은 수준이다.
금리 상승과 내수경기 부진이 맞물린 결과라는 분석이 나온다.
금리는 올해 들어 가파르게 올랐다. 금융투자협회에 따르면 3년 만기 국고채 금리는 지난해 말 연 2.953%였으나 지난 8일에는 4%에 육박한 수준(연 3.940%)까지 치솟기도 했다.
최근 국내 내수 지표도 부진했다.
국가데이터처에 따르면 소매판매액지수는 전월 대비 3.6% 감소해 2024년 2월(-3.7%) 이후 2년 2개월 만에 가장 크게 줄었다. 서비스 소비를 보여주는 서비스업 생산도 1.0% 감소해 2022년 2월(-1.7%) 이후 감소 폭이 가장 컸다.

[표1] 올해 개인사업자 연령대별 채무불이행자 현황(단위:명)

(자료 = 더불어민주당 이인영 의원실·나이스(NICE)평가정보)

■ 60대 이상 자영업자 대출액 400조 넘어…전 연령대서 ‘독주’=지난 4월 말 기준 60대 이상 개인사업자의 금융기관 대출잔액은 406조7,544억원으로 지난해 말과 비교해 2.5%(9조8,655억원) 늘어나며 전 연령대 중 유일하게 증가했다.
20대 이하(-3,497억원), 30대(-1조2,621억원), 40대(-2조1,558억원), 50대(-2,728억원) 등 기타 연령대는 이 기간 감소했다.
대출 규모가 늘면서 고령층 채무불이행자 수와 이들의 대출 잔액도 증가세가 두드러졌다.
60대 이상 채무불이행자 수는 지난해 말 3만8,739명에서 3만8,999명으로 0.7% 늘었다. 이 역시 전체 연령대를 통틀어 유일한 증가세다.
이 기간 60대 이상 채무불이행자가 보유한 대출금액도 9조9,291억원에서 11조8,645억원으로 19.5% 늘어 전 연령대에서 증가율이 가장 높았다.
고령층 상당수가 생계형 창업을 하면서 수익성이 상대적으로 낮아 경기가 부진할 때 타격이 크다는 분석이다.
특히 빌라 등 생계형 부동산 임대업을 하는 경우도 많다. 한국은행은 작년 12월 금융안정보고서에서 “고연령 자영업자의 높은 부동산업 비중으로 부동산 경기상황과 관련한 구조 변화 등에 크게 취약할 수 있다”며 고연령층의 사업전환 등 자영업자 생애주기별 지원 정책이 필요하다고 강조했다.
이인영 의원은 “고령 자영업자의 채무불이행이 빠르게 늘고 있는 것은 우리 경제의 취약 고리가 드러난 것”이라며 “고령층이 부채의 늪에 빠지지 않도록 선제적이고 촘촘한 정책 대응이 필요하다”고 밝혔다.

홍예정기자 hyj27@kwnews.co.kr