평창 출신 산악인 김영미 (42·노스페이스 애슬리트팀) 대장이 한국인 최초로 무보급 남극점 도달에 성공했다.
김영미 대장은 16일 자신의 사회관계망(SNS)을 통해 “51일째인 마지막 날 27.43㎞를 걸어 오후 8시55분에 남위 90도에 도달했다. 전체 누적 거리는 1,186.5㎞, 운행 중 낮의 기온은 영하 31도”라며 남극점 도달을 알렸다.
강릉원주대 산악부 출신이기도 한 김 대장은 “오늘 남극점에 섰지만, 내일이면 지난 과거에 불과하단 생각이 든다. 길의 끝에 서니 50여일의 긴 여정이 하룻밤 꿈 이야기 같다. 춥고 바람 불던 날들, 흐리고 배고프던 시간들이 버거웠지만, 그래도 돌이켜 보면 맑고 따뜻한 날이 훨씬 더 많았다"며 "모두 행복하시길 지구의 남쪽 끝에서 차갑지만 맑고 따뜻한 기도를 보낸다”고 전했다.
앞서 남극점을 밟은 여성은 세계에서 총 17명. 이들 중 중간에 식량이나 물자를 지원받지 않은 채 남극점에 도달한 여성은 10명 뿐이었다.
세계에서 여성 11번째이자 아시아 여성 최초로 보급없이 남극점에 도달한 주인공인 된 김 대장은 지난해 11월27일 남극 대륙 서쪽 허큘리스 인렛을 출발해 51일 동안 1,186.5㎞를 100㎏에 달하는 썰매를 홀로 끌면서 영하 20~30도 혹한을 극복했다.
김 대장은 “많이 추웠지만 좋은 사람들, 따뜻한 사람들을 생각하며 걸었다. 덕분에 부상 없이 열 손가락, 열 발가락 짝을 맞춰서 데려간다”며 “오늘 20여㎞를 걷는 것도 동상이 염려돼 어젯밤 잠들기 전까지 내내 걱정이 됐다. 어떻게 1000㎞를 넘게 무거운 썰매로 여기까지 왔는지 모르겠다”고 말했다.
김 대장은 앞서 7대륙 최고봉 등정에 성공했으며 2009년 박영석 대장의 에베레스트 남서벽 등반대에 합류, 제4위 고봉인 로체 정상에 올랐고 2017년에는 얼어붙은 바이칼 호수 724㎞ 종단에 성공한 바 있다.
