면역 회피 능력이 뛰어난 것으로 추정되는 코로나19 '피롤라' 변이의 국내 확진자가 처음 나왔다.
중앙방역대책본부(방대본)는 지난달 31일 오미크론 BA.2.86이 국내에서 1건 처음 검출됐다고 6일 밝혔다.
이 변이에 감염된 확진자(45)는 해외여행력이 없어 국내 감염 사례로 추정된다. 증상은 경증이며, 동거인, 직장 접촉자 중 추가 확진자는 없는 것으로 파악됐다.
'피롤라'로 불리는 BA.2.86 변이는 스파이크 단백질의 돌연변이 수가 BA.2보다 30여개나 많다. 스파이크 단백질은 코로나19 바이러스가 인체 세포에 침투하는 데 핵심적인 역할을 하는데, 만약 돌연변이로 스파이크 단백질이 세포에 침투하기에 용이한 구조로 변했다면 그만큼 감염이 더 쉬워질 수 있다.
이 변이는 덴마크 12건, 스웨덴 5건, 미국 4건, 남아공 3건, 영국 2건, 프랑스 2건 등 지난 4일까지 전세계적으로 32건이 확인됐다.
방대본에 따르면 코로나19 전수감시 마지막주인 지난달 27~31일(8월 5주) 코로나19 신규 확진자 수 감소세가 이어진 것으로 집계됐다.
이 기간 신규 확진자 수는 18만1천451명으로, 일평균 3만6천290명이었다.
일평균 신규 확진자 수는 직전주(8월 20~26일) 3만7천756명에 비해 3.9% 감소한 것이다. 전주 대비 주간 일평균 신규확진자 수는 8월 3주 이후 3주째 감소했다.
확진자 1명이 몇 명을 감염시키는지를 나타내는 감염재생산지수는 0.91로 직전주(0.94)보다 소폭 낮아지면서 3주째 확산 기준점인 '1'보다 낮았다.
지난달 27~31일 일평균 재원중 위중증 환자수는 223명으로 직전주(235명)보다 소폭 줄었다. 사망자는 이 기간 157명이 발생했다. 중증화율은 0.11%, 치명률은 0.04%였다.
방역 당국은 지난달 31일 코로나19의 감염병 등급이 2급에서 4급으로 하향됨에 따라 전수감시를 중단하고 양성자 중심 감시체계로 전환했다.
527개 지역별 감시기관에서 주 1회 신고를 받아 집계하는 방식이다. 이와 함께 기존 호흡기 감염병 표본감시체계를 활용해 200병상 이상 병원급(220곳) 의료기관을 통해 입원 환자 수와 사망자 수를 산출한다.
아울러 생활하수에서 바이러스양을 확인해 유행 추이를 살펴보는 하수기반 감시도 실시하는 등 다층 감시체계를 운영한다.
한편 국민의힘과 정부는 이날 오전 국회에서 '코로나19 백신접종 부작용 피해보상' 관련 협의회를 열고 예방접종 후 숨졌으나 부검에서 '사인불명'으로 나온 사망자에 대한 위로금을 최대 3천만원으로 대폭 상향하기로 했다.
당정은 우선 지난해 7월 신설된 '부검 후 사인불명 위로금'의 대상과 규모를 확대한다.
사인불명 위로금은 접종 후 42일 이내에 사망하고 부검 결과 사인이 불명인 사례에 대해 지급하는 위로금이다. 지급액은 1천만원으로, 지금까지 56명에게 지급됐지만 앞으로는 사인불명 위로금 대상이 예방접종 후 42일 내 사망자에서 90일 내 사망자로 확대되고, 위로금도 최대 3천만원으로 상향된다.
또 제도가 시행되기 이전에 사망하고 부검을 실시하지 않은 사례에 대해서도 사망진단서상 직접 사인이 불명인 경우엔 최대 2천만원까지 위로금을 지원할 계획이다.
